“老字号”最令北京人津津乐道。但目前北京所谓老字号者，大都是百年前乃至几十年前出现的，若以时间先后计，在北京城中，要首推位于菜市口的“鹤年堂”了。
鹤年堂，由北京市老字号协会授予的“京城养生老字号，历史悠久第一家”的金字招牌。 鹤年堂始建于1403—1405年期间，至今已有600年左右的历史。那古香古色的两层小楼，早已成为北京菜市口的标志性建筑。鹤年堂大门两侧的楹联“欲求养性延年物，须向兼收并蓄家”由明朝重臣杨椒山题写。在鹤年堂有一块珍贵的历史文物匾额，上书“调元气”、“养太和”，题写者就是赫赫有名的明代抗倭名将戚继光。当年戚继光要带兵去抗击倭寇，鹤年堂专门赶制了一大批“白鹤保命丹”，救治了成千上万的抗倭勇士。为表示感谢，1568年，戚继光欣然写下了“调元气”、“养太和” |
